O peso do salário mínimo na economia nordestina ainda é maior do que na brasileira. Segundo dados da Relação Anual de Informações Socais (Rais) de 2008 – a última disponível –, 830 mil trabalhadores do mercado formal de Pernambuco recebem até dois salários mínimos, cerca de 63,45% do total. No Nordeste, a parcela que ganha esse valor é de 64,36%, enquanto no Brasil, o percentual é de 48,78%, o que corresponde a 19.240.010 vínculos empregatícios. Além disso, enquanto o mínimo corresponde a 72,4% da renda média dos ocupados em Pernambuco, e 77,5% no Nordeste, no Brasil o percentual é de 46,1%.

Para o economista Raul da Mota, da UFPE, os dados mostram que as políticas de aumento do salário mínimo são estratégicas para o Nordeste, uma vez que impactam diretamente não apenas no combate à pobreza, mas também na diminuição da diferença na distribuição de renda entre as Regiões do País.

Um estudo realizado por ele aponta que a desigualdade regional caiu cerca de 15% entre 1995 e 2006, ano em que o mínimo atingiu R$ 350, após o maior reajuste real desde o início do governo Lula registrado até hoje: 13,4% acima da Índice Nacional de Preços ao Consumidor (INPC), que no ano anterior havia sido de 3,21%.

Cerca de 16% dessa queda foi de responsabilidade exclusiva do salário mínimo. “Para se ter uma ideia de como é alta a representatividade do percentual, apenas 9% foi a participação das demais rendas do trabalho, aposentadorias e pensões na diminuição das desigualdades regionais no período analisado”, compara o economista.

A medida utilizada na pesquisa foi o coeficiente de Gini, desenvolvido pelo estatístico italiano Corrado Gini. Desde o início do Plano Real, o índice assumiu uma trajetória decrescente, apontando para uma melhoria na distribuição de renda do Brasil.